In qualità di Counselor, quando lavoriamo con studenti internazionali è necessario tenere in considerazione gli aspetti complessi e distinti che li rendono una popolazione unica. Questi includono la loro permanenza temporanea in contesti non familiari; la loro gamma di valori, credenze e preconcetti; i loro circoli sociali ed infine il loro stile di comunicazione. Nelle sessioni di counseling è bene tener anche sempre presente le dimensioni culturali di appartenenza, sia del Counselor che dello studente e parlarne apertamente durante le sessioni, così come delle aspettative di entrambi i ruoli, cosicché si possano evitare malintesi culturali. Ad aggi, sono ancora pochi gli studi che parlano del percorso counseling con studenti internazionali durante un periodo di studi all’estero, tuttavia il riconoscimento e l’apprezzamento della diversità culturale pare un punto fondamentale nel processo di counseling con questo tipo di clienti. Infatti, diventare competenti ‘culturali’ o ‘interculturali’ è lo scopo principale dei Counselor Interculturali. Alcuni degli aspetti specifici da tener presente sono: gli stereotipi culturali, le situazioni particolari in cui si trovano gli studenti, la difficoltà nell’identificare l’origine dei loro problemi ed infine i dubbi che possono avere sul tipo di supporto ricevuto. Infatti, la riluttanza degli studenti nell’accettare il supporto counseling è uno dei maggiori deterrenti nel processo. Questo può dipendere dal contesto culturale in cui sono cresciuti, dove per esempio i sistemi di supporto sono di carattere informale (amici, famiglia, figure spirituali) e c’è poca conoscenza o in certi casi anche ostilità verso altre forme di supporto. L’accrescimento di consapevolezza interculturale sia da parte dei Counselor che degli studenti sembra essere il fattore chiave nelle pratiche correnti di Counseling Interculturale, per cui è essenziale acquisire maggior conoscenza a questo riguardo in modo da venire incontro alle necessità specifiche degli studenti internazionali, che spesso si sentono alienati e non capiti nei nuovi contesti sociali e culturali.
LETTURA CONSIGLIATA
Gallucci, S. (2017). “International students: a population at risk in need of psychological support”. Journal of Psychotherapy and Counselling Psychology Reflections. RUL Reflections Research Centre. Vol. 2 (1), 11-16.